數位音樂與應用音樂一直是近年來熱門的學習領域之一，然而初學者常常很困惑這個行業到底好不好存活。關於學習編曲、作曲的出路如何，收入高不高，我們的回答是要看個人的音樂能力、經營方式、以及行銷能力、社交能力、與他人合作的能力，因此在這個領域中，每個人的收入差距還蠻大的，以台灣的環境而言，優秀的作曲家月收入可以高達10 至 15 萬（包含高階的作曲教學、音樂理論教學、商業音樂創作的收入），具有多元專長的應用音樂作曲家則月收入在旺季時甚至可高達 20萬 (包含作曲、編曲、PA、軟體教學、短期工作坊教學、互動科技影音裝置設計等接案收入），而能力中等的作曲主修畢業者，收入則約略在 45000上下（包含樂器教學、基礎樂理教學、試唱聽寫教學、商業音樂創作收入），至於至大型遊戲公司、多媒體公司專職的作曲家，收入則在 50000 以上，有些遊戲公司會要求作曲家另外要熟悉遊戲引擎以及一些 middle ware 的互動音效音樂軟體之整合能力，符合這些能力要求者，薪資可達 60000-100000，另外也有一些消費性 IC 作曲的全職工作機會，收入在 50000~ 70000 之間，但通常尚必須具備高度的聽寫能力。能力更差的作曲主修畢業者則大概必須面臨轉業或作與音樂無相關的工作。以上這接統計都是筆者認識的同行之收入狀況。簡言之，要靠作曲相關專長謀生，音樂能力絕對是高收入的必要條件，但尚需要其他相關的多元能力。換句話說，音樂的學習在目前這個世代，已經不是單純學習純粹的音樂相關技術就可以收大把鈔票，而是需要多元的能力以及長時間的經營，以音樂創作領域而言，不僅音樂創作能力要非常好，還要能夠懂得經營、行銷、社交、語言、文案能力、網頁製作、影音剪輯及其他科技能力(例如影音相關的程式設計等)。回歸到音樂創作本身，值得一提的是許多人以為熟悉音樂軟體操作就叫做會編曲，這絕對是非常誤謬的想法，軟體的學習應該是在已經有基本的作曲能力之後才需要去追求的技術，因為軟體的功能每年都在更新進步中，軟體的學習可以速成，但音樂能力往往需要長時間的積累。
由上述的月入20 萬的看似極端的案例中，您可能覺得一個人怎麼可能會這麼多東西，但這其實一點也不奇怪，因為要學習各種能力，以網路高度發達的世代，所有的資訊大部分都可以在網路上找到，大家競相作延伸學習之下，當然是努力的人比較會有好的收入。基本上，以音樂系的學生為例，若只會跟著學校的課程走的音樂系作曲主修生，畢業之後要找到相關的工作其實並不容易，因為學校教育的音樂創作課程，大部分都與產業無關，走的是純粹的藝術音樂，但這不意味音樂系的教育沒有價值，而是因為有很多技能已經在網路上可以自己學，整合學校教育、補習教育、網路學習而獲得各項相關的技能，才能真正靠音樂謀生，且獲得不錯的經濟生活。換句話說，既然網路資訊如此透明、學校之外的學習管道也很暢通，不主動學習的人當然會吃虧，因為其他人都不斷在做學校教育之外的延伸學習。最愚蠢的學生往往是老師推一步他自己才會走一步，這樣的學習者大概在學校系統中，只會在意學校的必修課程以及主修課程的表現，因此畢業之後，鐵定完全無法跟業界接軌。另外還有一些非科班的音樂愛好者，把時間與金錢投入軟硬體的學習，而沒有真正的下苦工去積累音樂能力，則在商業作曲案子很少的情況下，他們只好往軟硬體教學發展，當然這也是一條路，只是門檻越低者則競爭者眾，則更需要仰賴多元經營，例如投入錄音室、音樂教室的經營等等。純粹靠商業作曲而完全不從事教學或也不經營錄音室的人，若是有優秀的作品，也是不難在遊戲產業找到全職工作之外，只是薪資跟一般上班族類似，也可能還要負責公司裡頭的其他雜務。以上就是台灣的作曲家生存的狀況，但對於作曲能力非常優秀的作曲家，則大陸地區工作環境會比台灣好很多，然而這並不包括半專業只懂拼貼素材、操作軟體的數位音樂玩家。
對於在音樂系就讀理論作曲者的學生而言，如果很有遠見與強烈學習動機，應該不難跨入商用音樂的創作，但筆者長年在音樂系授課，看到的理論作曲主修生，大部分都是被學校的課程牽著鼻子走，也不會主動去爭取選擇適合自己生涯規劃的主修老師，對於數位音樂課程也因為只是選修課，因此完全不會去主動學習與延伸學習，最後就是畢業即失業，因為他們對於自己的生涯規劃實在想得太少了，尤其從音樂班上來的作曲主修生，想法上又更加封閉，學習上又更加缺乏動力，才會造成很大的學用落差。以台灣的保守作風而言，短期之內，學院的作曲學習的體系都不會有太大改變，也因此理論作曲碩士班慢慢萎縮是很正常的現象，不是因為少子化，而是因為長年沒有課程的改革 ，考生越來越沒有報考的意願；從另一愛一方面來看，音樂系的大學部作曲學生的招生，由於考招制度的關 係，並沒有受到少子化的衝擊，錄取率仍然不高，且只是音樂系的一個組別，因此並沒有迫切改革的推力，也因此台灣的音樂系作曲相關課程並無法隨著時局而革新已屬必然 。 當然或許也有些學理論作曲的人是以藝術家自許，他們並不在意賺錢謀生這件事，他們只喜歡純藝術的東西，這類人則並不在此篇文章的討論範圍，因為他們可能早有優渥經濟環境足以提供他們追求更高度的精神神層次之滿足。
簡言之，學習音樂創作的收入高不高，真的是看個人的各方面努力與經營能力而定，此外也看學習者能否掌握產業趨勢以及獨佔性的專業能力，其中，遊戲之互動聲音與音樂設計為近幾年來新興的高薪全職工作，值得學習者關注。另外，如果學習者只鎖定在以創作接案為生，以台灣的環境會比較辛苦，能力足夠者建議往大陸或日本發展，但若只想留在台灣，則音樂創作還有很多相關可經營的層面，包含教學、工作坊、音樂科技、數位音樂、樂譜販售、錄音室經營等等，端看每個音樂創作學習者的心態、能力與志趣了。
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